随着跑步运动的流行，制鞋行业内出现了本应该存在但似乎从没被大面积推广的一个概念：专门为女性的足部设计且制作跑鞋。NPD集团体育行业高级顾问Matt Powell表示，这一现象，以往并未发生——毕竟行业内有“心照不宣”的事实，即，不少品牌的女鞋，其实都是针对男性足部特征设计的。
但如今，一些运动品牌，正在为女性市场调整产品策略，至少在跑鞋这一品类中是如此。比如，今年6月，Under Armour推出了其第一款基于女性鞋楦(鞋的成型模具)的跑鞋，UA Flow Synchronicity;同月，彪马发布了只有女子尺寸的Run XX Nitro跑鞋，若要进行“溯源”，彪马跑步/训练板块总经理Erin Longin表示，彪马第一款基于女性鞋楦的鞋子也是到2021年才做。
针对品牌们的一系列动作，Powell称，这还真是把行业“逼到了明处”，毕竟当某一品牌宣布他们正在制作女式鞋楦时，基本就等同于承认了此前并未采取此类行动。这意味着，这些品牌在某种程度上，一直都在让女性购买为男性设计的鞋子。而每有一个品牌宣布要做女性专用鞋楦，都会将剩余品牌暴露到“让女性穿男性鞋”的光线之下。对制鞋行业而言，这是一场“相当重要的行业变革”。
随着越来越多的品牌开始迎合女性消费者需求，跑鞋市场有可能发生动荡。例如，瑜伽服品牌Lululemon今年3月进军鞋类市场，而它推出的第一个产品，正是一款真正为女性足部设计的跑鞋。
但正如同Powell所言，“我不确定消费者对行业内的消息是否知晓，也没办法了解到女性消费者对这一事实的看法”——女性消费者，是否能意识到在此之前，许多品牌并没有根据女性足部来设计产品呢?在穿上专门为女性设计的跑鞋时，她们又会有怎样的产品体验和反馈?
现状当如何？
运动品牌彪马，使用女性专用楦头制作跑鞋的时间始于2018年，当时也是彪马决定重新启用高性能跑鞋系列的时间点。Longin回忆说，研究数据表明，女性在完成比赛的总人数上在当时超过了男性，与20年前相比，这一数据可以说是“巨大的变化”。Longin称，“......我们想以不同的方式来重启高性能跑鞋系列......所以我们将优先考虑女性的跑鞋需求作为重启的首要任务。”
这一战略决策，在彪马2021年开始将女性鞋楦应用在旗下所有跑步产品中得以体现，当时，彪马还在男性和女性消费者群体中展开了对应的产品测试。在Run XX Nitro推出之前，彪马并没有女性专属鞋码的跑鞋系列，这对彪马公司而言，也是一场内部大变革。
另一品牌Under Armour的Flow Synchronicity系列有着类似的面世进程。其首席产品官Lisa Collier在一封电子邮件中表示，Under Armour三年前才开始针对女性设计性能解决方案。为了更适配女性消费者，Flow Synchronicity系列的研发上市，也比其他产品耗时更长。Collier称，女性消费者值得拥有比传统女鞋更好的产品体验，在Flow Synchronicity系列中，Under Armour采用了“shrink and pink”的概念，以让产品更合女性消费者的足部。
那么，如果女性本应该就能得到更好的产品体验，品牌为什么不早这样做呢?
对此，Longin认为主要有两个原因，一是其间的高研发成本和资源分配问题：为男女消费者分开设计鞋楦需要更多的时间和成本，设计完成后，在推出市场以前也得完成更多测试，第二个原因，则是运动品牌固有的产品基因。
Powell在接受采访时也透露，和品牌商谈起这个问题时，大家都是非常谨慎的。再者，除非品牌选择告知消费者，否则谁也不知道脚上穿的鞋是按男士还是女士的足部设计的。连耐克都是如此——它并未直接说明鞋类产品是否使用女用鞋楦，但在接受采访时也表示，为了提高产品与女性消费者的适配性，耐克有着20.000名女性产品测试员和有着“成千上万”张女性脚部扫描件。
那既然如此，为什么现在会有多个品牌“突然”宣布所生产的部分跑鞋是专门按照女性鞋楦来设计的呢?
Longin指出，其实各品牌，尤其是行业内的领军品牌，一直都在关注女性参与跑步的趋势。市场叫座，各品牌当然不遑多让。而且很多运动品牌的研发时间线几乎相同，才会有市面上“爆发”研发女性跑鞋潮的现象。
女跑者数量增多，给品牌创造了推出女跑鞋的有利条件。NPD提供的调研数据也佐证了这一点：2021年5月至2022年5月，美国的女式跑鞋销售额达到16亿美元，增长了8%。NPD的另一组数据显示，女性产品占成人跑鞋市场的49%，且女性产品市场规模的增速也高于男性——与疫情爆发前相比，女性产品的市场规模增长了28%，而男性产品的市场规模的增幅仅为17%。
“我们目前的境遇蛮特别的，(彪马)整条跑步系列的产品线几乎都在重做。新产品线中，每个单品都有考虑到女性消费者的穿着及使用体验，不管是从跑步产品层面、技术层面还是整个方法论层面，我们都在‘重新开始’。但正因为彪马是大品牌，有资本允许我们这样做......”
正如服装有打板问题，在鞋类领域，各大品牌也很难“保守秘密”。Powell称，一旦某品牌有更新动作，消息会很快传到其他品牌，若这一消息确实具备参考意义且有市场价值，后来者们便会争先恐后夺上游。
变革为何从跑鞋开始
在普罗大众的认知里，所有的女鞋应该都是基于女鞋楦的基础上制作的。但正如前文所提，事实并非如此。其主要原因还是绕不开的成本问题，同时开发男女鞋楦，厂商们的制作成本会比单开发男性鞋楦高很多。Powell解释道，如果品牌决定要开发一款新鞋且男女各开发一个鞋楦，就得做40多个尺寸的鞋。“确实有品牌这么做(指男女各开发鞋楦)，但更多的是在对销量乐观的前提下才会如此”。
回到变革为何从跑鞋开始的问题，其中的一个原因是，包括休闲鞋在内的鞋子，对男女足部之间的解剖学差异要求并不高;但如果涉及到跑鞋，针对女性开发专用鞋楦的必要性立马飙升。彪马的Longin表示，相对男性消费者，女性的臀部往往更宽，而这，会对女性消费者跑步时的腿部角度产生影响，进而导致女跑者在跑步过程中会出现更多的前倾和后仰动作。为了更好地支撑女跑车在行进过程中的身体平衡性，彪马推出了支撑力更足的Run XX Nitro系列。
Under Armour也在专门研究男女性在跑步时脚跟、足弓以及脚中部所承受的重量后，才打造了UA Flow Synchronicity系列。Collier还透露，还未上市时，Under Armour就对产品进行了3D扫描和消费者穿着测试，以提高产品的合脚性。
Powell还提到，女性消费者的脚更偏三角形，而男性消费者的更偏向于长方形，若在一些高性能鞋履系列(比如，篮球鞋、足球鞋、垒球鞋、棒球鞋、长曲棍球鞋)适配的强调膝盖和脚踝之间配合关系的运动中采用男女同鞋楦，可能会导致女消费者的足部在鞋子里“翻来覆去”，甚至可能会使女性消费者受到运动伤害。
(Under Armour专门针对女性消费者脚型设计的UA Flow Synchronicity系列)
据悉，Under Armour已经在除跑鞋之外的其他产品线开始配合女性消费者群体设计产品，比如其推出的女用篮球鞋Hovr Breakthru和Flow Breakthru 2系列。但推出产品，并不意味着市场消费者会义无反顾买单。除了产品本身，品牌还需要提高女性对穿着此类产品的认知。
Powell在采访最后表示，“我的直觉是，市场消费者会越来越意识到这一点(女性应该拥有女性专用鞋履)。坦率地说，如果消费者能买到一双真正合脚的鞋，除了运动时安全性能提升，其间的舒适度和满足感是无可比拟的。而这，对品牌的口碑传播百利而无一害。”
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