在电子商务世界中，第三方物流供应商(或简称 3PL)是绝对必要的。3PL 将为您处理所有的履行，包括存储、挑选、包装和运输您的产品。他们还可以为您做更多您可能不知道的事情(稍后会详细介绍)。
如果您将电子商务业务作为副业经营并且根本没有时间亲自运送您的产品，或者您是否全职做，或者您是否是 8 位数，这并不重要拥有自己仓库的企业主——3PL 可以为您的企业提供有价值的目的。
在本文中，我们将全面介绍在选择 3PL 时要决定什么。
一、什么是 3PL，他们能为您做什么?
如前所述，第三方物流提供商只是一家将处理您的所有履行的公司。这包括从接收您的库存到库存(无论是来自中国还是国内)、存储您的物品、挑选和包装您的物品，当然还有运送您的物品的所有内容。
可能最受欢迎的 3PL 是亚马逊 FBA。稍后我们将讨论亚马逊 FBA 的优缺点。
除了运输物品的明显原因之外，还有很多事情需要使用 3PL，我实际上尽量避免使用我的 3PL 进行运输(亚马逊 FBA 通常是最好的，因为我稍后会介绍)。使用 3PL 的一些最受欢迎的事情是：
运送物品
仓储您的物品(通常比疯狂的亚马逊仓储费便宜得多)
标记项目
从中国接收您的货物和/或将它们分解成更小的货物
检查和存储退货
邮件处理/地址
产品摄影的舞台
即使您 100% 的销售额来自亚马逊 FBA，您也可以使用上述大部分服务。
对亚马逊卖家来说，最大的好处是节省亚马逊收取的荒谬的仓储费。大多数 3PL 存储一个托盘的收费约为 15 美元(许多收费低于此)。亚马逊从 1 月到 9 月收费大约 45 美元，在“高峰”(10 月到 12 月)期间收费 165 美元。说实话，一次性将产品运送到亚马逊所需的时间更少，但在 10 月至 12 月期间，我个人认为，如果您在亚马逊存储不必要的库存，您会很疯狂。
如果您从中国订购商品，那么3PL 可以作为您和亚马逊之间的完美中间人。他们可以分解您的货物，根据需要标记物品，甚至进行一些轻微的检查。
大多数 3PL 也可以处理您的邮件，您随后可以在在线通信中使用此地址。有些人还可以为您扫描您的邮件或将其转发给您，这对国际人士来说尤其好。
许多 3PL 在许多方面也类似于共享办公空间，但用于物流。在我以前的公司里，我租了 2000 平方英尺的仓库空间，我想用它做任何我想做的事。当然，除了存储我的库存之外，我还利用这个空间设置了一个用于摄影的小暂存区，我什至还有一张小桌子可以工作。
专业提示：使用您的中国供应商作为免费存储空间
从中国供应商处订购数月的库存?与其一次性运送所有库存，不如让他们只运送一半(或其他百分比)，然后再运送其余的。通常，他们很乐意免费为您存储库存。最重要的是，您通常只需支付 30% 的押金即可释放您的现金流。您在合并运输上损失了一点，但它可能会超过存储成本和现金流收益。
二、如何找到 3PL
如果我看到人们在使用 3PL 时犯了一个错误，那就是他们严重 低估了实际存在的 3PL 数量。尽管电子商务吸引了更多的竞争，但外包物流早在电子商务之前就已经存在了。如果北美存在一个没有至少少数 3PL 的大型大都市区，我会感到震惊。尤其是在主要海港或边境地区周围的城市，3PL 非常丰富。
我以前的 3PL 的照片——相对较小且简单。
3PL 的问题在于它们大多是非常古老的学校。他们中的许多人没有网站或网站设计非常糟糕。如果您像我一样，您可能会使用公司的网站设计作为可靠性和信任的标志 - 不要使用 3PL 这样做，一般来说，网站设计不一定反映 3PL 服务的好坏。
您会发现 3PL 以两种形式之一存在：
非常大(员工 10 人以上)——可靠，但您只是一个数字，没有人负责您的产品
小(员工 <10 人)——不那么可靠，但有人会知道你的库存进出
大型 3PL的好处是它们在大多数情况下都非常可靠。他们将能够控制您在黑色星期五和圣诞节的突然订单冲击。如果您碰巧在最后一分钟将一个 40 英尺的集装箱运送到他们那里，他们将能够处理它。缺点是没有人会知道你的产品——它们都只是一个条形码。他们也会对你的产品有更高的标准——你的物品需要清晰的条形码，他们甚至可能希望你与他们的系统交互。
小型 3PL的好处是公司中的某个人会了解并关心您的产品。如果您希望包装工彼得打开一个物品并确保在您将它发送给非常重要的客户之前没有损坏任何物品，他们会这样做。不利的一面是，他们通常没有能力充分处理物流业全年发生的潮起潮落。在大假期前后及时运送您的物品对他们来说可能是一个挑战。如果您的库存过多，他们也可能难以为您的产品寻找存储空间。
请记住，无论您选择 3PL，您都可能会在该州创建销售税关系。您对此的关心程度取决于您(成千上万的 FBA 卖家基本上忽略了他们的销售税义务)，但需要注意这一点。
专业提示：选择尽可能靠近和/或方便您的 3PL
您可能正在使用 3PL，因此您不必处理库存问题，但可能会有一段时间您需要访问您的 3PL 以查看实际库存(我认识一些从未见过他们的库存的人)产品从中国发货，但这是个例外)。当您第一次发现所有商品的条码错误时，相信我，您会想要亲自检查您的库存。因此，如果可以的话，尽量选择离你最近的 3PL。显然，如果你在阿拉斯加，你可能不会去安克雷奇，AK 的 3PL，但西雅图可能是一个不错的选择。
三、3PL 的定价如何运作
3PL 会向您收取很多不同的费用。以我的经验，一个足够先进的 3PL 可以知道何时向您收费以及向您收取多少费用，通常比那些在飞行中弥补的人更适合。以下是 3PL 将向您收取的费用的一些示例：
接收库存(包括卸货)
拣货和包装费
仓储费
标签费
托盘组装费
一般来说，大多数 3PL 将根据您的数量向您收取每件商品 1-3 美元的费用(严格来说是他们的费用，而不是运费)，即所谓的 挑选和包装费用。他们还将向您收取每月存储费。行业平均价格为每次拣货和包装费用 2.64 美元，托盘存储费用为 13.84 美元。如果您每天少于 10 个包裹，您将没有太多筹码，如果您每天超过 100 个，您将有很多筹码，如果您介于两者之间，您将能够进行一些谈判.
第三方履行公司将以三种方式之一向您收取运费。
许多 3PL 赚大钱的另一种方式是 不给您全额 UPS 折扣(即，他们支付 15 美元运送包裹，但向您收取 17 美元)。运输可能是您最大的支出，因此您需要弄清楚他们的政策是什么。他们将根据以下三种模式之一向您收取运费：无折扣、成本加成或已公布价格的折扣。大多数 3PL 会在公布的机架价格上提供折扣，但我个人更喜欢成本加成，因为它是三种模型中最透明的。
这是一个非常详尽的基于中等订单量的 3PL 费用示例。
询问您的 3PL 是否有初始设置费也很重要，因为许多人可以收取 100-500 美元来设置您。如果您正在与您的 3PL 谈判并且他们收取安装费，这是开始您的谈判并要求放弃此费用的好地方。
四、选择 3PL 前要问的问题
根据我的经验，要确定您的 3PL 的两个最关键的项目是：它们的处理时间是多少(以及可靠性如何)?而且，他们的库存管理有多可靠?对于我过去处理的 3PL，他们在旺季的处理时间有时会变得非常危险。例如，将订单发货可能需要 2-3 天。FBA 订单可能需要 1-2 周才能运送到亚马逊 FC。所有 3PL 在某些时候都会遇到延迟，但问题在于这些延迟的频率。询问 3PL 他们是否有保证的处理时间以及如果他们错过了这些最后期限会发生什么。还要询问他们是否在假期期间雇用更多员工来处理更高的业务量。
要注意的另一件事是 3PL 损失了多少产品。如果您使用 3PL 工作的时间足够长， 他们最终会丢失一些东西。您要确保他们每年丢失一个小部件，而不是每隔一个月丢失一个货盘。您还需要确保他们在丢失东西时会付款，而且让他们付款不会费劲。如果您访问 3PL，您希望看到一个井井有条且整洁的仓库。如果他们有适当的安全措施来避免员工盗窃，那就更好了。
以下是选择 3PL 时要问和考虑的一些问题列表：
保证处理时间?如果他们迟到了怎么办?
他们是否在繁忙的运输时间(即黑色星期五和圣诞节)雇用更多员工?
他们可以给物品贴标签吗?
他们可以检查退货吗?
他们可以将插件放入盒子中吗?
将装箱单放在盒子里是否需要额外收费?
有安装费吗?
他们可以处理邮件和/或邮件转发/扫描吗?
他们可以处理定制包装(即您的品牌运输箱)吗?如果可以，是否需要额外收费?
他们是否为您的库存提供保险，还是您需要购买/提供它?
您可以随时来仓库查看您的产品吗?
他们可以提供摄影或其他舞台的空间吗?
他们可以与您的电子商务平台集成吗?
他们熟悉亚马逊 FBA 吗?
他们能处理少量的订单吗?(如果您是较小的商家)
他们可以为您创建托盘吗?
如果您正在处理食品，他们可以处理食品级要求吗?
五、您的 3PL 将如何集成到您的电子商务系统中?
这可能是考虑 3PL 时要问的一个重要问题：它们将如何与您的电子商务系统集成?
如果你更小，你可能完全没有集成。您只需手动将您的订单列表和/或说明通过电子邮件发送给 3PL。这实际上可以在相当大的范围内起作用，特别是如果您有 VA 做这项工作。
对于较大的电子商务公司，您可能需要将您的 3PL 绑定到您的订单管理软件、购物车或其他软件中。有些公司可能很容易免费与您的系统集成，有些公司可能会收取费用，而且许多公司可能根本无法集成。
我上一家公司之所以选择 Linnworks 作为我们的订单管理软件，主要是因为我们能够将它与我们的 3PL 集成。
对于我以前的公司，我们使用Linnworks订单管理软件在每天设定的时间自动将 PDF 装箱单通过电子邮件发送到我们的 3PL。这是一个丑陋的黑客，但它奏效了。
这是使用亚马逊 FBA 的一件好事：大多数值得一提的电子商务软件都将与亚马逊集成。
六、亚马逊 FBA – 优点和缺点
现在我们来到房间里的大象：亚马逊 FBA。亚马逊FBA是部分销售渠道和部分物流。你可能知道，当有人从亚马逊订购东西时，他们会做所有的物流工作。然而，亚马逊也有一个叫做多渠道履行的东西，它允许你让亚马逊为非亚马逊订单运送你的产品，例如 eBay 和 Shopify。
亚马逊现在将亚马逊品牌的盒子用于所有订单，包括多渠道履行。
亚马逊有很多很棒的东西。还记得我说过在 3PL 中最重要的两件事是可靠性和库存管理吗?好吧，亚马逊是最可靠的运输 3PL 之一，尽管他们丢失了很多东西，但当它发生时，他们会迅速补偿您。
将亚马逊 FBA 用作 3PL 的好处
非常可靠
便宜的 2日费率
可靠地补偿您丢失的物品
不过，将 FBA 用作 3PL 有一些令人讨厌的事情。首先，它们的存储费率从非高峰期的昂贵到高峰期(10 月至 12 月)的彻头彻尾的高速公路抢劫。亚马逊现在还为所有订单(包括多渠道履行)使用亚马逊品牌的盒子，所以你在这方面失去了品牌。亚马逊 FBA 也不提供国际配送，因此如果来自加拿大的人从您的网站订购，那么您无法向他们发货，除非您在 Amazon.ca FBA 有库存。最后，亚马逊可能已经为你的很多业务负责，并允许他们为非亚马逊订单处理你的物流，这让他们对你的世界有更多的控制权。
将亚马逊 FBA 用作 3PL 的坏处
1 月至 9 月的昂贵存储费率和 10 月至 12 月的超高费率
非亚马逊订单的亚马逊品牌包装盒
没有国际履行
亚马逊篮子里的鸡蛋更多
七、何时将物流引入内部?
对上述问题的商业回答是，在财务合理的情况下将物流引入内部，即使用 3PL 的成本高于运营自己仓库的成本时。根据您所在的国家/地区，大多数人可能负担得起租用或租赁一个小型仓库空间并以每月 5000 美元左右的价格雇用一名全职员工。假设每件商品 2 美元作为 挑选和包装费用，这意味着如果您每月运送 2500 件或更多物品，您就处于必须权衡经营自己的仓库的利弊的关键点。许多企业也到了无法完全外包物流的地步，他们需要至少部分将其带入内部。对于我以前的公司，我正处于这个关头，实际上我决定出售我的公司，而不是应对管理仓库的压力。
然而，众所周知，企业家并不总是严格根据商业意义做出决策。决定将物流引入内部有很多个人因素。这里有一些要考虑的事情：
您想为雇用和管理全职仓库员工而头疼吗?
当该工作人员生病或休假时会发生什么?
你能处理订单量的高峰吗?
拥有自己的仓库当然有好处。首先，您可以亲自检查接收到您的仓库和离开您的仓库的每件物品。这并不重要，除非在边缘情况下，例如出现问题或迎合高优先级客户/客户时，但是男孩这样很好。其次，您的全职仓库员工可能不需要每天八小时拣货和打包，这样他们就可以在那段时间做其他事情。
八、结论
这应该涵盖选择 3PL 时要考虑的大部分重要事项。
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